能當眾演講，還能自然地駕馭觀眾的反應，你一定認為那只有外向的人才能做到的事。但人格心理學家Brian Little不這樣認為，他認為每個人都有突破自己天性的能力，比如他自己就是一個非常內向的人，但他能夠為演講這件事專門調出一個「外向」的自己來。
人為什麼能夠在需要的場合裡，做出和自己的天性完全不符的舉動？有意控制自己呈現出來的一面，還是不是真實的呢？這是一種虛偽麼？人應該多大程度上「只做自己」，又在多大程度上策略性地呈現自己呢？在Brian Little看來，這是因為每個人除了自己原本的性格之外，都還有一些可以自由施展的個性面，他把它稱為人的 「自由個性」（free trait）。
每個人的人格中不僅包含了一部分的精神胚胎——那些與生俱來的脾氣性格；還包含了一部分在成長過程中受環境影響所養成的個性。無論是與生俱來的，還是後天形成的，我們身上比較長期存在的、在很多方面都表現出來的個性，都被為「固有個性」。這些固有的個性表現在我們的行為舉止、性情喜好，價值判斷里，是我們一貫的處世風格。例如，一個內向的人往往對嘈雜的社交場合感到不適，比起外在世界，對自己的內心更感興趣，也更願意選擇獨處。又例如，一個性格悲觀的人，不管在好還是壞的境遇里，都會更多陷在消極的情緒里。是，當人們在特定的情境中，尤其是當這個情境對實現目標有著重要意義時，他們是能夠表現出與「固有個性」截然不同的言談舉止的。這種能夠不受固有個性的限制而表現出來的性格特徵，就被稱作「自由個性」。
詳細閱讀全文